Barnehageloven regulerer
- krav til bemanning og innhold i barnehagetilbudet for alle barnehager
- barns individuelle rett til barnehageplass
- ansvaret til barnehageeier, kommunen og fylkesmannen
Det er kommunen som er lokal barnehagemyndighet. Kommunen har plikt til å tilby plass i barnehage til alle barn i kommunen med rett til plass. Kommunen skal også påse at de kommunale og private barnehagene drives i i samsvar med nasjonale lover og regler. Kommunen skal veilede, godkjenne og føre tilsyn med barnehagene i kommunen, og skal fatte vedtak om tilskudd til private barnehager.